Que Sword Art Online es una franquicia que poco a poco se está asentando en nuestro país es algo que no pasa inadvertido a nadie. Anime, manga, videojuegos, y hasta las novelas ligeras pisan tierras españolas para alegría de todos los fans y no tan fans. Y esto no tiene pinta de que vaya a parar pues Bandai Namco anunció hace solo unas semanas que el siguiente juego de la franquicia, Sword Art Online: Hollow Realization, llegará a Occidente el próximo otoño.

Pero lo que hoy nos trae aquí es Lost Song, el juego de la franquicia ambientado en el universo de ALfheim Online, que llega a nuestro país en formato físico y en perfecto castellano, y que nos ofrece una historia totalmente nueva y una gran mejoría respecto a su antecesor, Hollow Fragment. Adentrémonos pues en Svart ALfheim, la nueva expansión de ALO, para conocer los misterios que se esconden detrás de Seven y el gremio de los Shamrock.

Este nuevo capítulo de la historia de Sword Art Online nos sitúa en el mundo de ALfheim Online y en su nueva expansión, Svart ALfheim, una serie de distintos continentes de islas llenos de mazmorras y nuevos tesoros. Kirito, intrigado por la Dr. Rainbow, una joven científica que tiene cautivado a gran parte de jugadores de ALO, y su investigación, decide unirse a sus amigos para descubrir esta nueva expansión e intentar conocer, ya de paso, a Seven (el personaje de la Dr. Rainbow en ALO) y conocer más sobre su investigación de la realidad virtual.

Lost Song nos permite disfrutar de otro de los mundos conocidos de la franquicia de Sword Art Online y que no pudimos disfrutar en su anterior juego: ALfheim Online. Y la principal novedad ligada a este mundo es la capacidad de todos los personajes de poder volar y poder entablar combates en los cielos, convirtiéndose en uno de los puntos principales del juego, pues volar se vuelve imprescindible para poder avanzar en nuestra aventura. Además, al igual que ocurría en la obra original, en ALfheim Online existe un límite de altitud que impide a los jugadores volar hasta los cielos (una vez llegas al tope de altura dejas de volar y empiezas a caer), por lo que algunas islas quedarán fuera de nuestro alcance hasta bien avanzada la partida.

Svart ALfheim está formada por cuatro continentes de islas que iremos desbloqueando a medida que avancemos en la historia (Woglinde, Wellgunde, Flosshilde y Nibelheim), cada uno de ellos con su propia ambientación y mazmorras, materiales y enemigos; y por una ciudad, Ryne, en la que podremos acceder a las tiendas, herrería, misiones extra/multijugador y Coliseo, y en la que también podremos charlar con nuestros compañeros de aventuras.

Para ir desbloqueando los distintos continentes de islas, en cada uno habrá que completar varias mazmorras y conseguir ciertos objetos para poder desbloquear la mazmorra final de esa zona y derrotar al jefe. Las mazmorras, en general, son muy fáciles de resolver. Los enemigos que allí nos encontremos no supondrán gran problema -si eso algún jefe igual nos da la lata- y no son tan laberínticas como las que estamos acostumbrados a ver en otros RPGs -aunque las mazmorras de Nibelheim sí son un poco más complejas-. Así, iremos descubriendo los distintos continentes acompañados de una historia bastante pobre y que solo sirve para hilar el avance del juego. Porque si algo le pesa a Lost Song es, sin duda, su historia. Y es que nos encontramos con una historia demasiado simple, que no profundiza sobre los nuevos personajes que introduce el juego -que pecan de ser demasiado planos y que podrían haber explotado más, sobre todo Sumeragi- y que pasa sin pena ni gloria, muy alejada de la trama seria y oscura de Hollow Fragment. Si se hubieran esmerado un poco más en este aspecto, les habría salido un juego mucho más redondo. Lo que sí creo que ha sido un acierto son las inclusiones de pequeñas tramas, en forma de misiones, unidas al resto de personajes -de las chicas, para ser exactos-, que se basan principalmente en profundizar en su historia y formas de ser, incluyendo los miedos de Sinon que ya vimos en el arco de GGO, o la historia de Yuuki perteneciente al arco de Mother's Rosario; eso sí, todas aderezadas con su correspondiente fanservice.

Lost Song incluye un gran abanico de personajes jugables, por lo que cada jugador podrá personalizarlo con sus personajes favoritos de la franquicia. El equipo estará compuesto por tres personajes, uno al que manejaremos -que no tiene por qué ser Kirito- y otros dos que nos acompañarán en nuestra aventura y que controlará la máquina, y todos ellos ganarán puntos de experiencia, mientras que los que se queden en reserva se quedarán en el nivel en el que están. En cualquier momento de la partida podremos cambiar a los personajes que usamos (en la posada de Ryne) aunque para ciertas misiones secundarias tendremos que utilizar a personajes concretos. Cada uno de ellos podrá llevar un arma principal, arma secundaria, anillo, collar y amuleto, todo a nuestra elección. Estos objetos, al igual que las pociones, podremos comprarlos o, si no queremos gastar dinero, esperar a encontrarlos en cofres repartidos por las mazmorras, y es que la compra de objetos se vuelve totalmente innecesaria ya que las mejores armas y todas las pociones que usemos se encontrarán fácilmente paseando por el mundo de Svart ALfheim. Gracias a la herrería, además, se podrán mejorar las armas equipadas utilizando ciertos materiales que tendremos que buscar.

Es en los combates donde encontramos el punto fuerte del juego y en ellos descubriremos ya desde los primeros compases la mejora en la jugabilidad respecto al anterior juego de la franquicia. Son fluidos, consistentes, ágiles, divertidos y con unas mecánicas sencillas. Con un botón podremos tanto sacar el arma como guardarlo, y esto es muy importante porque dependiendo de si tenemos el arma guardada o no, podremos realizar magias -novedad en los juegos de la franquicia- o habilidades de espada que tengamos. Desde el menú podremos asignar seis magias y seis habilidades de espada a los botones para poder ejecutarlas con facilidad durante los combates. La magia se podrá usar cuando tengamos el arma guardada, mientras que las habilidades se podrán usar cuando estas estén desenvainadas. A medida que vayamos usando las habilidades, irán aumentando su nivel por lo que el daño producido se incrementará, y también iremos desbloqueando nuevas habilidades para nuestro personaje. Además de atacar, defender o esquivar, durante los combates veremos como una barra situada en la parte superior derecha de la pantalla se va llenando poco a poco. Esta barra, llamada Unión, se podrá utilizar cuando esté llena lo que nos otorgará una fuerza de ataque mayor durante el tiempo que tarde la barra en vaciarse. Esto nos será de gran utilidad sobre todo en combates contra jefes.

Otra cosa que podremos hacer durante los combates es utilizar objetos, a los cuales podremos acceder rápidamente a golpe de botón, o dar órdenes a nuestros compañeros, tales como separarse, reagruparse o mantener una formación. Si hay algo que eché de menos aquí es una orden para indicarle a mis compañeros que curen o revivan, pues muchas veces algún personaje muere y la IA decide que es mejor seguir dándole espadazos al enemigo de turno en vez de revivir a su aliado caído. Además, a diferencia de lo que ocurría en Hollow Fragment, aquí la partida no se termina hasta que los tres personajes mueren, por lo que si uno o dos han sido derrotados, podrán ser revividos utilizando pociones. Cabe destacar que al tratarse de un action RPG los combates serán libres y que estos comenzarán cuando nos acerquemos a algún enemigo, de igual manera que podremos huir de los combates si nos alejamos lo suficiente. Uno de los puntos más destacables es la cantidad de enemigos que pueblan el mapa, pues vayas donde vayas siempre hay una gran horda de bichos a los que plantarles cara. Eso sí, la variedad es bastante escasa y muchos tendrán el mismo diseño, cambiando solamente su color para indicar que son más fuertes que los que vimos anteriormente.

Pero pese a que su jugabilidad es la gran baza del juego, hay una sombra que siempre está ahí y que no podemos olvidar: los combates aéreos. Manejarse en el aire se convierte en una tarea complicada y da la sensación de que los combates son demasiado ortopédicos y confusos. Nuestros enemigos no solamente se moverán delante o detrás nuestra, sino a diferentes alturas, por lo que apuntar a una parte concreta de su cuerpo se volverá tremendamente complejo. Sin duda es un punto que deberían haber pulido más.

El juego incluye un modo multijugador online en el cual podremos realizar misiones extra, o combates JvJ, junto a otros jugadores de cualquier parte del mundo. Para ello solamente tendremos que crear una sala o unirnos a una ya existente que cumpla los requisitos que nosotros establezcamos. Una vez allí solamente habrá que elegir una misión de la lista y esperar a que nuestros compañeros se unan. Para poder comunicarnos con facilidad con nuestros compañeros de misión basta con utilizar el botón del mando que incluye una serie de mensajes predeterminados. En general, el multijugador es bastante estable y nos otorga más horas de diversión.

Lo diré sin rodeos: el juego es fácil. Los enemigos no suponen un reto demasiado grande, y los pocos jefes que nos pueden dar un poco más de trabajo serán fáciles de derrotar si subimos algunos niveles. Y es que hasta subir de nivel es coser y cantar, pues aunque normalmente en los RPGs a medida que alcanzamos mayor nivel la cantidad de experiencia necesaria para subir de nivel es mayor, en Lost Song esto no se sigue al pie de la letra, por lo que es bastante normal estar derrotando enemigos durante un corto período de tiempo y subir muchos niveles. Por poner un ejemplo, el juego se empieza en el nivel 100 y yo terminé la historia principal en el 330.

Lost Song fue concebido como un juego para PlayStation 3 y PlayStation Vita y eso es algo que ha pasado factura a nivel gráfico a su versión de PlayStation 4. Pese a que el juego se nota muy fluido, carece de caídas de frames, tiene mayor cantidad de enemigos y han pulido pequeños detalles como la hierba -pues en la versión de PS Vita el suelo es plano-, las texturas pixeladas, sobre todo las de los edificios, destacan muchísimo y se nota que está lejos de aprovechar todo el potencial de la consola. Aun así, el juego luce bastante bien y los escenarios son muy coloridos y amplios, y las ilustraciones y vídeos que aparecen en ciertos momentos del juego están muy cuidados. Como no podía ser de otra manera, los pequeños detalles propios de Sword Art Online están ahí y mantienen una unidad con la franquicia que pocos juegos consiguen mantener. El diseño de los menús, las habilidades, los golpes que reciben los enemigos o la manera de desaparecer de estos, se corresponden fielmente a lo que ya pudimos ver en la adaptación animada, unos detalles que los fans de la franquicia apreciarán mucho.

La música que nos acompañará durante las casi 40 horas de juego también ha pegado un cambio respecto a su predecesor. El opening del juego, la canción "Cynthia No Hikari", corre a cargo de Eir Aoi, que ya interpretó los temas principales de la adaptación animada de la franquicia, y se trata de un gran tema con mucho ritmo y fuerza. El resto de canciones que escuchamos a lo largo del juego se hacen bastante pegadizas y encajan a la perfección, siendo más destacable sque las de Hollow Fragment. Sin duda, el apartado sonoro también ha evolucionado notablemente.

Tras las quejas recibidas por la traducción al inglés con el que llegó Hollow Fragment a Occidente, Bandai Namco quiso solucionar este error sacando la versión remasterizada del juego para PlayStation 4, Re: Hollow Fragment, con una nueva traducción corrigiendo los mil errores que había. Con Lost Song, en cambio, nos han querido dar una sorpresa pues el juego viene traducido al castellano, y pese a contar con algún error la traducción es prácticamente impecable.

Ya lo dije cuando analicé Hollow Fragment, pero hablar de Sword Art Online es hablar de fanservice, no en gran cantidad, pero sí en su justa medida para agradar a unos y aburrir a otros -entre los que me incluyo-. El harén de Kirito aprovechará cualquier situación para soltar frases con doble sentido o hacer gala de sus técnicas para conquistar el corazón del gran espadachín. Además, las bonitas ilustraciones que aparecen en ciertos momentos de la partida son, en su mayor parte, de situaciones con poca ropa y mejillas sonrosadas. Aunque cualquiera que sea un poco conocedor de la franquicia no se sorprenderá ante todas estas situaciones y conversaciones, sí que puede acabar cansando y dejando esa sensación de que más que una historia seria con trasfondo, se trata de una historia desenfadada donde el fanservice le roba el protagonisto. Y es que aunque sea muy sutil, la cantidad es tal que acaba lastrando la experiencia de juego.

En resumidas cuentas, Sword Art Online: Lost Song se trata del mejor juego de la franquicia hasta la fecha y un gran RPG que no se debe pasar por alto. Ha conseguido coger la fórmula establecida en Hollow Fragment y mejorarla de manera satisfactoria, y aunque todavía le queden puntos que mejorar para convertirse en un referente (como la historia o el apartado gráfico), se trata de un juego totalmente recomendable y con unas mecánicas bastante buenas que nos tendrá horas pegados a la pantalla. Además, su gran traducción al castellano es todo un aliciente que no se debe pasar por alto.

Poco a poco los videojuegos de la franquicia Sword Art Online se van asentando, y ojalá los que están por llegar mantengan la calidad que Lost Song ha sabido plasmar.

Random facts

• Para los que no lo sepan, la temática principal de ALfheim Online es la mitología nórdica y es algo que los protagonistas recalcan en ciertos momentos de la historia. La misión secundaria en la que aparecen Odín y Loki es donde más se deja ver esta temática, pero no es solo aquí donde han querido dejar plasmado que esto es más que palabrería. ALfheim es uno de los nueve mundos de la mitología nórdica en la que viven los elfos, mientras que Svart ALfheim es el reino en el que habitan los elfos oscuros. Woglinde, Wellgunde y Flosshilde, los nombres de tres de los cuatro continentes de Svart ALfheim, se corresponden con los nombres de tres ninfas de agua que aparecen en El anillo del nibelungo, obra de ópera de Richard Wagner, basada en la mitología germánica y nórdica. El nombre del cuarto continente, Nibelheim, se corresponde con el lugar en el que habitan los enanos en dicha obra.