El director Sunao Katabuchi ha comentado a través de Twitter que su amigo y compañero de profesión, Toshio Hirata, falleció el pasado lunes día 25 a los 76 años:

Parece ser que Toshio Hirata, también conocido como Pon-San, falleció el pasado día 25. Estoy tan triste que no me salen las palabras... Pon-san sólo tenía un año más que Sadao Tsukioka, pero dijo "Cuando estaba en Toei, Tsukioka fue mi maestro". Yo fui estudiante de Tsukioka en la universidad y también en Madhouse, los dos nos vimos obligados a ayudar a Tsukioka en la universidad. Este tipo de historias parece que ocurrieron ayer mismo, pero a la vez, parecen tan lejanas que mis manos ya no pueden alcanzarlas.

Katabuchi también menciona que al funeral asistirán amigos de Hirata como Gisaburō Sugii, Masao Maruyama y Rintarō. Maruyama aceptará donaciones para el servicio funerario en la primera planta del estudio MAPPA.

Hirata empezó trabajando en Toei Animation en 1960 con la serie Bob embotellado (Hakushon Daimaō). Más tarde dirigió proyectos para Mushi Productions y Madhouse, entre los que destacan las películas de Unico, Pet Shop of Horrors o Hadashi no Gen 2. Recientemente había participado como uno de los muchos animadores de Space Dandy.