En 1857 se publica una de las obras más importantes de la poesía francesa e internacional que funcionó a modo de rompeaguas en la literatura: Les Fleurs Du Mal (Las Flores del Mal en español) de Charles Baudelaire, el cual fue criticado por ser un atentado a la decencia pública y las buenas costumbres de la época, pero que finalmente prevaleció y se convirtió en la obra de fama mundial que muchos conocen.

Pasaron varios siglos y fue el mangaka Shuuzou Oshimi quien tomó la idea del libro para crear una historia que refleja la decadencia de la juventud japonesa y la constante presión social de la que son víctimas a inicios del siglo XXI, hasta el punto mismo de perder su cuota de Humanidad.

Después de varios años, está dando el gran paso a la pantalla chica y con un director de la talla de Hiroshi Nagahama y con la premisa clave de hacer algo “diferente” a lo que se veía habitualmente. ¿Logrará su cometido de darle trascendencia a un producto como Aku no Hana o solo quedará como una anécdota más dentro de los animes experimentales?

Hablar de Aku no Hana es referirnos de un manga que ha ganado bastante notoriedad tanto en los fans como en los círculos de especialistas de las historietas niponas, a tal nivel que estuvo dentro de las nominados en los Manga Taisho realizados en el 2012 (del cual salió victoriosa Gin no Saji), así que el inminente anuncio de una adaptación animada de esta particular historia romántica generó gran expectación y se convirtió en una de las apuestas seguras de la temporada primaveral en Japón.

Y si lo anterior no fuese poco, el nombre de Hiroshi Nagahama (director de éxitos como Mushishi y Detroit Metal City) dio grandes alicientes de que sería una producción con un gran trabajo de por medio. Sin embargo, declaraciones como que no sería un anime que se vendería a corto plazo (en palabras más sencillas, una “joya de culto”) y que no tendría métodos tradicionales de animación encendió la alarma en más de algún individuo que sintió que el producto iba por un camino muy distinto al que uno podría imaginar en una producción para televisión, más cuando se mostró el primer y único tráiler, el cual dio los primeros indicios.

Y finalmente llegó el 5 de abril y, con ello, el primer capítulo. Solo bastó un par de minutos para prender la mecha del puritanismo y que muchos se le tiraran encima a ZEXCS por, literalmente, matar la esencia del manga y volverlo un producto muy distinto al presupuesto en sus mentes. ¿Por qué la decisión del estudio, el director y del mismo mangaka en irse por el camino de lo experimental y no hacer una adaptación común o corriente?

Aku no Hana nos relata la historia de Takao Kasuga, un chico aficionado a la lectura que dentro de sus libros favoritos está Les Fleurs Du Mal de Charles Baudelaire. Kasuga está enamorado de Nanako Saeki, la más bella e inteligente de su clase a la cual mira como su musa inspiradora y que espera algún día confesarle su amor.

Esa obsesión del chico por Saeki llega a su máximo límite cuando, tras volver al salón tras quedársele su copia de su adorado libro, se topa con el uniforme de gimnasia de su amada y se lo lleva. ¿El problema? Sawa Nakamura, la chica más conflictiva de la clase, es la único testigo del robo y aprovechará al máximo la situación para extorsionar a Kasuga lo más que se pueda y de las maneras más vergonzosas posibles, a fin de que su secreto no se extienda por toda la escuela.
De esta manera comienza la turbia relación entre Nakamura y Kasuga y que sacará lo peor de ambos como jóvenes y aflorando todos sus sentimientos (incluso arrastrando a la misma Saeki a unirse al florecimiento de la perversidad pura, tal como la flor insigne de Aku no Hana).

Antes de pasar al punto polémico, hablemos del nivel de adaptación. Para el que es lector del manga, el primer capítulo del anime es una adaptación a calco de los primeros de su versión en papel y sin llegar a quitar material esencial para entender la historia. Aunque no sea un capítulo que se explaye demasiado en las personalidades de los protagonistas, en este primero ya nos podemos hacer una respuesta a lo que es Kasuga como persona y las abstracciones que le jugarán en contra durante el resto de la historia.

En el apartado sonoro tenemos a Hideyuki Fukasawa encargándose de crear la atmósfera musical y vaya que ha hecho un trabajo tétrico y que eriza la piel con el ambiente realista de la historia. El compositor que le ha puesto a los últimos juegos de pelea de Capcom se aleja de los ritmos rápidos y energéticos para darnos piezas musicales que reflejan en plenitud el ánimo alicaído y derrotista del protagonista, logrando que escenas como la del final nos adentren mucho más al germen de la decadencia humana. En cuanto a los temas de apertura y cierre, “Aku no Hana: Kasuga Takao” y “Hana –a last flower” funcionan bien, pero de distintas maneras: mientras que la primera nos introduce al capítulo como su fuésemos parte de una película o de un teatro con una canción más cercana al pop experimental, la segunda es la guinda de la torta del trabajo experimental de Fukusawa y nos introduce como si fuese un choque emocional a la maldad misma del producto. Si bien ambos trabajos nunca quedarán en el colectivo por ser canciones notables, la elección de una banda cercana a los círculos indie como lo es Uchuujin y de una canción que tiene sus años encima y que proviene de Asa-Chang & Junray (el cual, para el que no le suene el nombre, es el proyecto musical de Asa-Chang, miembro original y fundador de Tokyo Ska Paradise Orchestra) le da un toque más que especial a la serie de TV y la distingue de otras producciones.

Finalmente, y como guinda de la torta, dejamos el punto polémico de esta adaptación: los diseños de personajes y de ambientes. Puede sonar contradictorio, pero fue el mismo Oshimi quien le dio la venia a Nagahama para que se apostara por una animación mucho más realista y lejana a los cánones de “belleza” de una serie animada y, fruto de ello, es que se usó la rotoscopía como elemento principal.

Para el que no sabe qué es la rotoscopía (si quieren algo más detallado y con más información, siempre está la confiable Wikipedia), es una técnica de animación basada en capturar imágenes reales y dibujarlas encima para recrear así un ambiente más natural en cuanto a movimiento (a diferencia de hacerlo a modo tradicional en el que se debe crear movimiento de forma “forzada”). A pesar que esta técnica no es nueva en un anime (Mind Game y Kuuchuu Buranko también utilizan escenas rotoscopiadas en algunos segmentos), en el caso de Aku no Hana es la primera serie de televisión en usarla casi en un 100% y los resultados finales son más que contradictorios. Mientras que a su favor está en crear un ambiente realista y dotar a los personajes de mayor humanidad (incluso mucho más que el manga que nos apremia), la calidad de la misma es bastante dispar (hay escenas donde los rostros desaparecen súbitamente o las gesticulaciones quedan detenidas sin naturalidad) y dista lejos de productos como A Scanner Darkly, que tienen un mejor trazado y realismo comparado a las escenas de la serie donde no se ven rostros a una cierta distancia o fallan las gesticulaciones. Fruto de ello es que los personajes originales cambian considerablemente en facciones en la versión animada y la comparación es más que inquisidora:

Independiente de que el trabajo no esté a la altura de producciones como la película anteriormente mencionada y que se haya sacrificado los diseños originales del manga (los cuales evolucionan considerablemente desde el cuarto volumen y se acercan al estilo semirrealista actual), el anime en su conjunto resulta bastante realista y da la impresión que estamos viendo una serie de imagen real a “medio dibujar”, generando un gran contraste con los hermosos fondos que se crearon y que le dan más cercanía al televidente.

Todo lo que se vio en el primer capítulo y la respuesta del público no fue más que una respuesta al ya clásico ambiente conformista del que somos parte y en el que, a falta de productos similares, nos asombramos como si nada con elementos que forman parte de la animación desde hace un siglo y éste nos lleva a tomar posturas más radicales de rechazo o de aceptación. Si lo último era lo que quería conseguir Nagahama y más aún, con la venia del mismo mangaka para que haga cambios así de radicales, lo hizo y no solo en los televidentes japoneses.

Para finalizar, ¿es recomendable este anime dentro de la gama de series de televisión emitida esta temporada? Si quiere dibujos bonitos, acá no los encontrará. Si quiere una adaptación al molde del manga emblema de Oshimi, quedará a medias. Si desea algo animado de una manera poco ortodoxa y que plasme con total realismo lo que desea transmitir Aku no Hana, ésta es su apuesta segura para esta temporada. Citando al mismo Baudelaire en uno de sus poemas: “la sorpresa es un ingrediente necesario en la belleza”.