• Título> Castlevania: Circle of the Moon

• Plataforma> Game Boy Advance
• Año de lanzamiento> 2001 (Japón-Estados Unidos-Europa)
• Género > Acción/Plataformas2D
• Compañía desarrolladora/editora> KCEK (Konami Computer Entertaiment Kobe)/Konami

¿De qué va?
Austria, año 1830. El legendario vampiro Drácula se dispone a resucitar de nuevo en un viejo castillo con la ayuda de Camilla, una de fieles sirvientes. Hacia allí se dirige el cazador de vampiros Morris Baldwin, acompañado de sus aprendices Hugh Baldwin (su propio hijo) y Nathan Graves (nuestro protagonista). Desgraciadamente, llegan demasiado tarde para evitar el rito de resurrección. Drácula, consciente de la necesidad de recuperar todo su poder, destruye el suelo de la habitación del ritual provocando la caída de los aprendices de Baldwin. Con el viejo cazador de vampiros en sus manos, Drácula se dispone a llevar a cabo el ritual para recuperar su auténtico poder. Solo la salida de la luna llena lo separa de su ambición.

Mientras tanto, en otro punto del castillo Hugh abandona a Nathan dispuesto a rescatar en solitario a su padre. Es el momento de que Nathan ponga en práctica todo lo aprendido junto a su maestro para abrirse camino a través de los peligros que le aguardan.

La magia de las cartas
La mecánica del juego es la de siempre: avanzar por el castillo aniquilando todos los monstruos y bosses que nos crucemos hasta enfrentarnos a Drácula. Por el camino, además, podremos conseguir habilidades, items curativos, elementos de protección y mejoras para nuestro HP, MP y cantidad de corazones. Para ello, el protagonista tendrá como arma un látigo, aunque en este caso no se trate del célebre Vampire Killer (los Baldwin no tienen sangre Belmont), además de las típicas subarmas: cuchillos, hachas, agua bendita, crucifijos (para mi gusto la más útil), y relojes (esta última detiene temporalmente el movimiento de algunos enemigos).

Pero lo interesante del juego no es lo antes comentado, sino el DSS (Dual Set-up System) o sistema de cartas. Para que os hagáis una idea de su utilidad y nivel de diversión os daré una breve explicación al respecto.

Existen 20 cartas en el juego, 10 de acciones y 10 de atributos. Combinando una carta de acción y otra de atributo, obtenemos un determinado efecto, hasta una lista de 100. Por ejemplo, si combinamos la carta de acción Mercury, relacionada con las propiedades de nuestro látigo, con la carta de atributo Salamander, relacionada con el fuego, nuestro látigo se recubrirá de llamas dándonos un bono del 5% a la fuerza al costo de 6 puntos de MP por cada ataque que realicemos. Para activar los combos, solo tenemos que seleccionar las cartas que queramos en el menú y pulsar el botón de activación/desactivación en el juego, aunque algunos combos requieren una combinación de botones para usarlos (como las invocaciones).

Pero claro, las cartas no nos las van a dar por la cara, si no no sería tan divertido. Cada carta es dropeada al azar por un monstruo determinado, y una vez que la consigamos no volverá a tirárnosla por muchas veces que le matemos. Así, algunas cartas nos saldrán sin proponérnoslo, otras requerirán un breve tiempo para conseguirlas, y las más poderosas se convertirán en un reto.

El DSS, además de ser divertido y difícil de dominar (sobre todo para conseguir todas las cartas), hará de Nathan una salvajada de personaje capaz de acabar con Drácula en niveles no demasiado altos con una facilidad pasmosa. Aún recuerdo lo útil que me fue el combo Uranus+Thunderbird en la segunda transformación del villano.

Corto en duración, generoso en extras
Circle of the Moon puede acabarse sin problemas en unas 9-10 horas, gracias al poder del DSS. Ahora bien, una vez acabado todavía queda mucho por hacer, como subir a Nathan a nivel 99, explorar el 100% del castillo, o conseguir todas las cartas.

Pero no se acaba ahí la diversión: también podremos entrar al Battle Arena, una zona del castillo compuesta por 17 habitaciones en las que tendremos que luchar contra monstruos cada vez más difíciles sin la ayuda del DSS (aunque leí sobre cierto truco que no llegué a probar para poder al menos invocar). La recompensa por terminar esta área será, además de los niveles ganados por Nathan y el porcentaje del castillo descubierto, la posibilidad de conseguir dos cartas que solo se pueden obtener allí: Black Dog y Unicorn.

Una vez que terminemos el juego la primera vez, obtendremos la password FIREBALL, que si usamos como nuestro nombre en la siguiente partida nos permitirá jugar con Nathan con las características de un mago. La siguiente vez podremos usar un luchador (más potente en ataque que el típico cazador de vampiros), luego un arquero (realmente se trata de una versión de Nathan especializada en las sub-armas), y por último un ladrón, cada una de ellos con su correspondiente palabra para desbloquearlos. Como podéis ver, conseguirlo todo en Circle of the Moon no es precisamente sencillo.

Técnicamente correcto
Gráficamente, nos encontramos antes un juego normalito. Los escenarios no están excesivamente trabajados, al igual que el sprite y las animaciones de Nathan. Sin embargo, los efectos desplegados por el DSS están bastante conseguidos, al igual que algunos de los bosses (me encantó el diseño de la segunda transformación de Drácula). En el aspecto sonoro, Circle of the Moon goza de una buena OST repleta de temas recurrentes en la saga, como el archiconocido Vampire Killer, además de otros originales.

Mención especial a la jugabilidad, y no precisamente por algo bueno. Cierto es que jugué a este juego en emulador, pero aún así me costó mucho dominar el control de Nathan. Hace unas semanas leí en una página web que ahora mismo no recuerdo que nuestro protagonista era un tronco de árbol con un látigo, algo un tanto exagerado si no lo has vivido en tus propias carnes. Por poner un ejemplo, tener que pulsar dos veces en una dirección para poder correr hacia allí es bastante frustrante, sobre todo combatiendo contra algún boss.

Resumiendo
A pesar de no poseer un argumento increíble (de todas formas Koji Igarashi lo sacó de la cronología oficial de la saga al hacerse cargo de la misma), de ser gráficamente normalito y de los fallos en el control de Nathan, Circle of the Moon es un juego bastante interesante gracias al genial DSS. Si sois fans de Castlevania y no lo habéis probado, no tardéis. Si nunca habéis tocado un juego de esta saga, dadle una oportunidad. Probablemente os sorprenda.