Tras una breve pero intensa discusión entre los amigos más cercanos de los difuntos con respecto al lugar propicio donde enterrarlos, sus cuerpos fueron llevados a Southtown. La mujer de Kim argumentaba que debía quedarse en Corea, su país natal, pero los compañeros del americano lograron persuadirla para que les permitiera llevarse a ambos a la ciudad que tantos torneos había albergado, y el lugar donde se encontraran por primera vez.
Los medios de todo el mundo se hicieron eco de una noticia tan morbosa como la muerte de los luchadores cada uno a manos del otro. A los pocos minutos de su llegada a Southtown, una comitiva de dolientes les siguió hasta el lugar de reposo final. Kyo Kusanagi, Billy Kane, Athena Asamiya, Leona Heidern, K’ y Máxima, Shingo Yabuki, Mature y Vice, Robert García...todos ellos querían mostrar su dolor y condolencias ante la familia Bogard y Kim.
Dicen que la valía de una persona está marcada por la cantidad de gente que la llora cuando muere. Muchas personas se reunieron en los funerales de estas dos leyendas...y las lloraron mucho.
Cuando llegaron al cementerio, cruzaron gran parte de este leyendo silenciosamente los nombres grabados en algunas de las lápidas: Takuma Sakazaki, anterior Mr.Karate, Jeff Bogard padre, Lily Howard, Iori Yagami...Terry Bogard y Kim Kap-Hwan. El ayuntamiento de Southtown había donado el dinero necesario para el entierro, alegando que esos dos hombres consiguieron en su momento librar a la ciudad de la mayor ola de crimen organizado hacía más de veinte años.
Rock y Andy, los primeros de toda la procesión abrieron los ojos de par en par al ver sobre la lápida, boca abajo, un naipe. Se miraron llenos de sorpresa e incomprensión. Nada más levantarlo, vieron en el dorso un mensaje dejado por el propietario. “Les acompaño en el sentimiento, Señores Bogard, Howard, y Kim.” Desviando la mirada en un acto reflejo, alcanzaron a ver una sombra disolviéndose en la lejanía.
El sermón del sacerdote habló sobre la justicia que siempre simbolizaran aquellos hombres que el Señor reclamaba entonces, sobre el gran favor que desempeñaron durante sus vidas al mundo del deporte, y de cómo dejaban tras de sí toda una estela de sacrificios, afán de superación, y negación ante la adversidad. Muy emotivo sin duda, pero nadie lo escuchaba. Todos los pensamientos iban encaminados a las mismas ideas “No puedo creer que se hayan ido”; “¿Qué voy a hacer sin ellos?”; “Era la muerte que querían, pero eso no lo hace más llevadero”. Los llantos tanto de hombres como mujeres eran una constante en los funerales, pero en el de dos amigos tan allegados el dolor y las lágrimas desgarraban.
Una vez todo hubo terminado, los compañeros y amigos de los luchadores se despidieron de Rock, del menor de los Bogard, y de la familia de Kim. Salieron del cementerio lentamente, queriendo hacer alarde hasta el último minuto del dolor que sentían todos ellos a pesar de no haber compartido con los lobos sus momentos finales.
Andy se llevó a una Mai desconsolada del lugar, e hizo una seña a Rock para que se les uniera, pero el Capitán de policía declinó la oferta añadiendo que tenía alguien a quién esperar. Comprendiendo al momento Andy acompañó también a Yuri hasta su casa.
Incontables minutos transcurrieron. La lluvia comenzaba a dejarse ver, empapando a Rock, quien permanecía de pie frente a ambas lápidas. Ladeó la cabeza de manera inconsciente al sentir aproximarse a la persona que aguardaba. Con una respetuosa reverencia saludó a la mujer de pelo rubio como él y ojos azules. Los años no habían conseguido minar en absoluto su belleza a pesar del sufrimiento y el dolor que sin duda le supondría acudir a este lugar, sobre todo teniendo en cuenta la identidad de uno de los yacientes. “Blue” Mary Ryan devolvió el saludo al joven Howard y depositó sendas rosas en los féretros. Pasando el brazo por encima de sus hombros, Rock acompañó a Mary todo el tiempo que ella mostró sus respetos por los difuntos.


Dos días después.


Jae-Hoon se apresuraba al lugar de encuentro. Tenía que realizar una última parada más antes de coger el avión de regreso a Corea. Al despedirse de Kula, los labios de la joven rozaron los suyos, lo cual fue incentivo suficiente para que el coreano la besara de manera pasional y ardiente. Lo que quería comentarle a la siguiente persona que debía ver guardaba relación con lo ocurrido con la mujer a la que amaba.
Mientras caminaba cuesta arriba, se preguntaba el motivo por el que habían quedado en aquel lugar en concreto. Nada más alcanzar la cima de la colina comprendió. Desde allí se tenía una vista panorámica de toda la ciudad de Southtown.
- Esta fue la primera vez que Terry vio Southtown al regresar de su exilio – intervino una voz tras de sí.
Girándose, y sin resuello, llevó la mirada a Rock, quien tenía la espalda recostada sobre el tronco de un árbol. Incorporándose, se remangó su chaqueta roja y negra y anduvo hasta situarse a la misma altura que Jae-Hoon.
- Tengo que irme en una hora – volvió a hablar el heredero del estilo Kap-Hwan – Mi madre no quiere veros, os hecha la culpa de lo de mi padre y Dong-Hwan está ya en el aeropuerto.
- ¿Y por qué has venido entonces? – preguntó Rock con el ceño ligeramente fruncido llevándose un chicle a la boca
- Tenía que despedirme de Kula – contestó su interlocutor.
El silencio se apoderó de los amigos. El sol les daba en la cara, alargando sus siluetas sobre la hierba. Ambos eran los sucesores de dos de las mayores leyendas del mundo del combate, y en sus manos estaba que sus historias siguieran vivas.
- No quiero irme – confesó Jae-Hoon rompiendo el silencio – Esta ciudad significaba mucho para mi padre, y significa mucho para mí.
- ¿Por Kula o por otra razón? – intervino Rock con su tono cortante e inoportuno y la mirada perdida en el horizonte
- Por Kula, y por mucho más. – Volviendo la cabeza hacia la izquierda, miró a su amigo, quien le devolvió la mirada expectante – Hace mucho que estoy pensando y...
- Yo también – interrumpió de nuevo Rock. Conocía perfectamente los temores y dudas de su compañero, pues eran los mismos que los suyos – Creo que deberíamos hacerlo.
- Quiero quedarme. Quiero continuar con el legado de mi padre. Sé que es difícil, pero he de intentarlo.
- Hagámoslo – dijo Rock con firmeza
- ¿Cómo que “hagámoslo”? – quiso saber Jae-Hoon sin dar crédito a que su deseo pudiera ser respaldado.
- Unamos nuestras escuelas. ¿Qué mejor manera de perpetuar la leyenda de Kim y de Terry que formando un Dojo donde se enseñen las técnicas que les hicieron campeones?
Mirando de hito en hito a Rock, Jae-Hoon rompió a llorar. Honraría a su padre, se quedaría en la ciudad que le vió convertirse en lo que fue y se casaría con Kula.
Estrechando las manos entre sí, los jóvenes maestros dieron media vuelta. Tras dar un par de pasos, sin embargo, Rock se detuvo. Aún quedaba algo por hacer, un símbolo por lucir.
Quitándose la chaqueta de un solo movimiento, la lanzó al aire, dejando que el viento se la llevara hondeando suavemente. La estrella blanca a la espalda. El último homenaje.
- ¡OK! -

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